¿Por qué los bebés tienen más gases por la tarde?

El patrón que describen todas las familias

Por la mañana está tranquilo, come, duerme, sonríe. A media tarde empieza a removerse. Y sobre las seis o las siete, la tripa se hincha, se queja, empuja, llora. Hasta las diez, las once o la una. Casi todas las familias que me llaman me lo cuentan con las mismas palabras. Este patrón tiene explicación, y entenderlo ya quita parte de la angustia.

1. El aire de las tomas se acumula

En cada toma el bebé traga algo de aire, más si el agarre no es perfecto, si come con ansia, si el biberón tiene la tetina inadecuada o si se distrae. Ocho o diez tomas al día son ocho o diez pequeñas dosis de aire que, si no sale hacia arriba (eructo) o hacia abajo, se acumula en el intestino. Al caer la tarde, el depósito está lleno. Revisar el agarre y hacer pausas en las tomas reduce ese depósito. Cómo dar bien el pecho.

2. La digestión produce gas

La leche, materna o de fórmula, se digiere en el intestino con ayuda de la flora bacteriana, que en un bebé de semanas está todavía formándose. La fermentación de la lactosa produce gas. Es normal y sano, pero es más gas que sumar al aire tragado. Por la tarde el bebé lleva muchas tomas digeridas encima.

3. Le cuesta expulsarlo

Expulsar un gas o hacer caca requiere coordinar dos cosas a la vez: empujar con el abdomen y relajar el suelo pélvico. Los bebés tardan semanas en aprenderlo. Mientras tanto, empujan y aprietan al mismo tiempo, se ponen rojos, gruñen, y no sale nada (es la disquecia del lactante). Súmale un diafragma en tensión por el propio llanto, que "bloquea" la tripa, y tienes un intestino lleno de gas que no encuentra la salida. Aquí es donde el masaje, la bicicleta y, si hace falta, el tratamiento manual ayudan más.

4. Cansancio y sobreestimulación

Un bebé de un mes procesa el mundo con un sistema nervioso recién estrenado. Luces, voces, visitas, paseos, el hermano mayor, la tele. Al final del día está saturado, y un sistema nervioso saturado tolera peor cualquier molestia: el mismo gas que a las once de la mañana le hace gruñir un poco, a las siete de la tarde le hace llorar a gritos. Además, el llanto le hace tragar más aire. El círculo se cierra.

5. Tumbado se nota más

Al final del día lo tumbáis más (para cambiarlo, para intentar dormirlo), y tumbado boca arriba el gas se mueve peor y, si hay algo de reflujo, se nota más. Por eso muchos bebés solo se calman en brazos y en vertical a esa hora: no es manipulación, es física.

Cómo reorganizar la tarde

Cuándo no son "solo gases"

Si el bebé está molesto todo el día y no solo por la tarde, si no gana peso, si tiene la tripa muy hinchada de forma permanente, si las cacas tienen sangre o mucho moco, o si vomita con frecuencia, puede haber algo más (alergia a la proteína de la leche de vaca, reflujo importante). Es del pediatra.