Entender qué le pasa
Mi bebé llora por la tarde: ¿gases, reflujo o cólicos?
Cómo saber si el llanto de la tarde-noche de tu bebé son gases, reflujo o cólico del lactante: en qué se diferencian por la hora, la forma de llorar y lo que hace con el cuerpo, y qué hacer en cada caso.
Por Carmen Ortiz Gallego, fisioterapeuta colegiada nº 3917Publicado · Actualizado
En resumen
Si el llanto es intenso, casi a la misma hora cada tarde, con piernas encogidas y tripa dura, en un bebé que come y gana peso: cólico. Si se queja a rachas, empuja y se pone rojo y se alivia al expulsar: gases. Si llora durante o justo después de las tomas, arquea la espalda, regurgita o se queja al tumbarlo: reflujo. Muchos bebés tienen dos de las tres cosas a la vez.
Tres cosas distintas que desde fuera se parecen
A las siete de la tarde, con un bebé llorando en brazos, todo parece lo mismo. Pero no lo es, y distinguirlo cambia lo que hay que hacer. Esta es la tabla que dibujo mentalmente en cada primera visita:
| Gases | Reflujo | Cólico del lactante | |
|---|---|---|---|
| Cuándo llora | A cualquier hora, a rachas | Durante o justo después de comer; al tumbarlo | Casi siempre a la misma hora, tarde-noche |
| Cómo llora | Se queja, gruñe, empuja, se pone rojo; alivio al expulsar | Llanto agudo con arqueo de espalda, a veces tos o atragantamiento | Intenso, agudo, empieza de golpe, difícil de calmar |
| El cuerpo | Tripa hinchada, se retuerce, sube las piernas | Regurgita (o no: "reflujo silencioso"), estira el cuello, rechaza a veces la toma | Piernas encogidas, tripa dura, puños cerrados |
| Cuánto dura | Minutos, hasta que expulsa | Alrededor de las tomas, mejora en vertical | Episodios largos, horas algunas tardes |
| Qué ayuda | Masaje, bicicleta, posición del tigre | Vertical tras las tomas, tomas más pequeñas y frecuentes, revisar agarre | Todo lo anterior + bajar estímulos + tratamiento manual |
Cuando el llanto son gases
El bebé se retuerce, gruñe, empuja como si fuera a hacer caca, se pone rojo, sube las piernas… y cuando por fin expulsa un gas o hace caca, se queda tan ancho. Es lo más frecuente en los primeros meses: el intestino aún no coordina bien y en las tomas se traga aire, sobre todo si el agarre no es perfecto o come con ansia. Si además le cuesta hacer caca aunque sea blanda, es lo que los pediatras llaman disquecia del lactante: el bebé no sabe todavía relajar el ano al mismo tiempo que empuja. Es normal y se pasa. El masaje anticólicos y la bicicleta ayudan mucho.
Cuando el llanto es reflujo
El reflujo es que parte de la leche vuelve del estómago al esófago porque la "válvula" de arriba todavía es inmadura. Casi todos los bebés regurgitan algo y no pasa nada ("regurgitadores felices"). El problema es cuando molesta: llanto durante o justo después de las tomas, arqueo de espalda, estirar el cuello, hipo frecuente, tos, y sobre todo llorar al tumbarlo boca arriba y calmarse en vertical. Hay bebés que no regurgitan nada visible y aun así tienen reflujo: es el reflujo silencioso, y se confunde muchísimo con el cólico. Tengo un artículo entero sobre cómo diferenciar reflujo y cólicos.
Cuando es cólico del lactante
El patrón es inconfundible cuando lo has vivido: el bebé ha estado bien todo el día, y sobre las seis o las siete empieza. Llanto agudo, de golpe, piernas contra la tripa, tripa como una piedra, puños cerrados, cara roja. Lo coges y se calma un poco, lo dejas y vuelve. Puede durar una hora o tres. Y al día siguiente, igual. El pediatra dice que está sano y gana peso. Eso es el cólico, y lo cuento a fondo en la guía completa.
¿Y si tiene las tres cosas?
Es lo más habitual. Un bebé con cólico casi siempre retiene gases, y muchos tienen algo de reflujo. No se trata de ponerle una etiqueta, sino de ver al bebé llorar, comer y dormir en su entorno para saber qué pesa más y por dónde empezar. Es exactamente lo que hago en la primera sesión a domicilio: observar, tratar lo que hay (con el Método Rubio para los gases y la tensión abdominal, y con pautas de postura y tomas para el reflujo) y enseñaros a leer a vuestro bebé.
Qué hacer esta tarde
- A las cinco, antes de que empiece: masaje, bicicleta, un rato de porteo.
- Tomas de última hora sin prisa, con pausas para expulsar aire, y 20-30 minutos en vertical después.
- Bajad la luz y el ruido. Menos estímulos, no más.
- Turnaos. Si notáis que estáis al límite, dejad al bebé en la cuna, seguro, y salid dos minutos.
- Apuntad tres días: hora de inicio, duración, qué ha ayudado. A vuestro pediatra (y a mí) nos sirve muchísimo.
Cuándo hay que ir al pediatra (no a la fisio)
El cólico del lactante se da en bebés sanos que comen y ganan peso con normalidad. Consulta con tu pediatra o acude a urgencias sin esperar si el llanto va acompañado de fiebre (38 °C o más en menores de 3 meses), vómitos repetidos o con bilis, rechazo mantenido de las tomas, poca ganancia o pérdida de peso, sangre o moco abundante en las heces, decaimiento o dificultad para respirar, o si el llanto cambia de golpe y os parece distinto al habitual.
Dudas habituales
¿Puede ser hambre o sueño y no cólico?
Sí, y es lo primero que hay que descartar. El llanto de hambre es rítmico, va a más y se calma al comer; el de sueño viene con bostezos, ojos frotados y mirada perdida, y se calma al dormirse. El de cólico es agudo, aparece de golpe, y ni comer ni dormir lo resuelven del todo.
¿Por qué siempre a la misma hora?
Porque a lo largo del día se acumulan el aire de las tomas, el gas de la digestión, el cansancio y la sobreestimulación. Al caer la tarde se junta todo con un sistema nervioso agotado. Lo explico con detalle en por qué los bebés tienen más gases por la tarde.
Carmen Ortiz Gallego
Fisioterapeuta y osteópata, colegiada nº 3917 en el Colegio Profesional de Fisioterapeutas de la Comunidad de Madrid. Más de diez años tratando el cólico del lactante con el Método Rubio, a domicilio en Madrid y Toledo. Sobre mí · Opiniones
Fuentes consultadas
- Asociación Española de Pediatría, EnFamilia: “Cólico del lactante”. enfamilia.aeped.es
- Criterios de Roma IV para trastornos funcionales digestivos del lactante (Benninga MA et al., Gastroenterology, 2016). theromefoundation.org
- NICE Clinical Knowledge Summaries: “Colic – infantile”. cks.nice.org.uk
Este artículo es divulgativo y refleja mi experiencia clínica como fisioterapeuta. No sustituye la valoración de vuestro pediatra.